由于增塑剂的种类繁多，性能和用途各异，因此分类方法也有多种。常用的分类方法有如下三种：

1，按与被增塑物的相容性分类

分为主增塑剂、辅助增塑剂和增量剂三类。一般把与树脂相容性较高（增塑剂与树脂的质量比达1：1时仍能相容）的增塑剂称为主增塑剂，可单独使用，如邻苯三甲酸酯类、磷酸酯类等；辅助增塑剂与被增塑物的相容性一般，较少单独使用，需与适当的主增塑剂配合作用，单独大量使用时会在加工制品表面渗出和喷霜，如脂肪族二元酸酯类、多元醇酯类、环氧大豆油等，增量剂与被增塑物的相容性较差，但与主、辅增塑剂有一定的相容性，配合使用以达到降低成本和改善某些性能的目的，如含氯化合物等。

2，按化学结构分类

这是最常用的分类方法。一般可分为邻苯二甲酸酯类、脂肪族二元酸酯类、磷酸酯类、

偏苯三酸酯类、烷基苯碱酸酯类、环氧酯类、含氯化合物等。

3，按使用性能分类

可分为耐寒性增塑剂、耐热性增塑剂、阻燃性增塑剂、防霉性增塑剂、耐候性增塑剂、无毒性增塑剂和通用型增塑剂七大类。